Les pilotes de la Patrouille de France ont exercé un vol d'entraînement jeudi, avant le grand show de dimanche. Car les démonstrations de la plus célèbre des patrouilles aéronautiques ne s'improvisent pas. Chaque vol demande en effet un travail de préparation et de concentration extrêmes.

Avant chaque décollage, les pilotes réalisent un "briefing". « C'est la préparation de la mission, explique Stéphane Azou, lieutenant chargé des relations publiques de la Patrouille. Il s'agit de la mise en commun des informations récoltées en amont, à savoir les conditions météorologiques, les procédures de roulage, etc. Ensuite, les pilotes font un vol mental, c'est à dire qu'ils simulent au sol la mission. Cette préparation, c'est 70 à 80% de la mission. »

Le briefing : un moment fort

Le briefing commence. « Aucun bruit durant la réunion, et aucune photo », prévient le lieutenant Stéphane Azou. Il ne faut en aucun cas perturber les pilotes.

Virginie Guyot, la leader de la Patrouille, dirige le briefing. La réunion commence d'abord par les informations sur les conditions de vol. Aujourd'hui, la météo est bonne. La présentation effectuée sera donc « l'intermédiaire ». Selon les conditions climatiques, la Patrouille choisit en effet l'une des trois présentations correspondantes. « La pluie ne pose pas de problèmes, c'est plutôt les nuages qui rentrent en compte », informe le lieutenant. Plus le ciel est dégagé, et plus le nombre d'acrobaties est possible.

Le groupe entame ensuite le vol de simulation. Les huit pilotes se comportent alors comme dans leur cockpit. Bras et mains bougent en effet comme si ils tenaient les appareils de manoeuvres. Une sorte de danse avec le haut du corps. La concentration, à ce moment là, est palpable. Le spectacle est impressionnant, et personne autour n'ose bouger d'un poil, de peur de déconcentrer les pilotes. A un moment, le bruit de réacteurs d'un avion vient gêner la séance mais les huit aviateurs ne se laissent pas perturber.

Les mouvements de chacun obéissent à la voix de Virginie Guyot, qui indique chaque opération à effectuer. Ses paroles sont nettes et sûres, mais terriblement incompréhensibles pour le profane. « Je dégauchis, je rends du Trim, fumée top, virage à droite, formation top... » Des directives auxquels répond parfois l'un des pilotes. Chacun sait ce qu'il a à faire.

Une fois terminé, les pilotes rejoignent leurs avions respectifs, que les mécaniciens ont pris soin de préparer.

"Le vol s'est bien passé"

La démonstration s'est bien déroulée. « Le vol s'est bien passé, même si la piste est un peu petite, explique Virginie Guyot.D'habitude, on décolle quatre par quatre, mais là il faut partir en série de deux. »

Loopings, formations serrées et dispersion. La Patrouille de France a réalisé bon nombre d'acrobaties, comme la formation « diamant », le coeur dessiné par les fumigènes bleu, blanc et rouge, ou encore l'éclatement, où les avions, groupés, se séparent en fonçant vers le sol à toute vitesse, en donnant l'impression d'être juste au-dessus de nous.

Un spectacle que n'a pas manqué d'apprécier les dizaines de spectateurs présents, qui, nul doute, reviendront dimanche pour profiter encore du magnifique ballet aérien.

Lire Le Pays Briard du vendredi 20 août